19. oktober året arrangerte vi en samtale mellom forfatter og Midtøsten-ekspert Marte Heian-Engdal og palestinske Osama Al-Rantisi. Osama har har vært en viktig del av det nordiske IofC-nettverket siden han reiste fra Gaza i 2014 for å studere i Sverige.
Samtalen fant sted i Sophus og samlet et engasjert publikum for å diskutere Gaza, identitet og hvordan vi kan føre dialog uten å forsterke splittelser. Bakgrunnen for samtalen var Heian-Engdals nyeste bok, Et Gaza-liv, som skildrer fire generasjoner av familien Al-Rantisi og deres erfaringer med fordrivelse, flukt og krig.
I Et Gaza-liv blir leserne kjent med Initiatives of Change gjennom Osamas far. Han finner hjelp og inspirasjon til å navigere livet i Gaza fra IofCs prinsipper og metoder som stillestund. Noe som også er blitt viktige bestanddeler for sønnen.
Arrangementet knyttet tematikken til IofCs lange engasjement for brobygging på tvers av religioner, kulturer og nasjoner. Deltakerne reflekterte over hva vi kan lære av tidligere generasjoners arbeid for forsoning etter verdenskrigene, og hvordan vi i dag kan bidra til en mer inkluderende og forståelsesfull samfunnsdebatt.
Diskusjonen dreide seg også om de økende utfordringene knyttet til å snakke om Israel og Palestina uten å bidra til ytterligere polarisering eller bli møtt med anklager om antisemittisme. Hvordan kan vi skape rom for nyanserte samtaler? Hvordan kan vi bygge broer i stedet for å brenne dem?
På spørsmål om hva vi kan gjøre, var Osamas svar enkelt; les. Å tilegne seg kunnskap og forståelse er et første skritt mot å utfordre feilinformasjon og bidra til en mer opplyst samtale. Marthe trakk frem arbeidet med å bygge broer. Hun sa hun var inspirert og håpefull av det hun hadde lært om IofC gjennom familien Al-Rantisis. “Endringer i enkeltindivider har betydning selv om vi ikke kan redde hele verden. Dette gir glimt av håp. Fortsett å bygge broer," avsluttet hun.
Arrangementet ble godt mottatt av publikum og understreket behovet for fortsatt dialog, nyansering og brobygging i en tid med økende polarisering.
