Att köra upp till Panchgani är alltid ett äventyr och ger en ny överraskning varje gång. Den här gången på Pune-motorvägen blev vår bil inklämd mellan två bilar. Vi klarade oss helt oskadda tack vare Guds nåd och att vi var kloka nog att använda säkerhetsbälte. Vi fick en allvarlig psykisk chock, men blev inte fysiskt skadade.
Efter ett stort gräl med de inblandade i olyckan kände jag att vi var tvungna att sluta diskutera om vems fel det var och gå vidare för att skapa en mer human värld, på Asia Plateau, Initiatives of Changes center i Panchghani, där en konferens för en mänsklig värld hölls den 7–11 februari 2020.
Resten av resan genom det bräckliga ekosystemet i Sahyadri i Westen Ghats var vacker. Potentialen för landskapsåterställning i närheten är uppenbar.
Vi kom till slut fram till Panchgani på kvällen och möttes av många bekanta ansikten och fick ett varmt välkomnande. Dagarna som följde var fulla av möten med speciella människor, det var underbart att träffa Rajmohan Gandhi, som var inblandad i protesten mot den senaste Constitution Amendment Act. Det var fantastiskt att träffa Mustafa Ahmed, en av mina kollegor från Hopp I Järva. Han hade varit där på en affärskonferens. Hassan, min kollega från Sverige, och Simon, en kenyansk vattenexpert, hade rest tillsammans från Mumbai kvällen innan och hade nu anpassat sig till Asia Plateau-rytmen.
Att samordna tråden kring hållbarhet var roligt. Vi hade en workshop om hållbart företagande, där vi tittade på den resa som två nystartade företag inom mat- och jordbruksområdet, som försöker att klara sin lönsamhet medan de uppfyller sina sociala och ekologiska mål. Ett av företagen som presenterades, Gouris, (https://www.gourisgoodies.com) gör hälsosamma snacks och har uppnått noll matavfall i sin leveranskedja. Det andra företaget, Taru Naturals, (https://www.tarunaturals.com/) arbetar med mer än 10 000 bönder i hela Indien för att bygga upp deras kapacitet att bruka jorden i samklang med naturen och att utveckla deras kontakter med marknaden.
Över 20 personer deltog i workshoppen och vi fick riktigt bra feedback. Den 9:e februari hade vi en plenarsession med Mukhtar Ogle, rådgivare till Kenyas president, Alan Channer, min kollega från ILLP och rådgivare för Evergreen Alliance, Deepak Sharma, ledare för landsbygdsutvecklingsprogram för the Art of Living Foundation, Himanshu Kulkarni, grundare av Acwadam, Irina Federenko, verkställande direktör Caux Dialogue for Environment and Security. Jag modererade sessionen och tillsammans undersökte vi den mänskliga dimensionen av hållbarhet.
Jag inledde med att dela min personliga erfarenhet av att övervinna min ilska och hat mot klimatskeptiker. Jag gjorde det genom att se mänskligheten i de klimatskeptikerna som jag träffade i Caux och försöka hitta en gemensam grund, även om det verkade vara praktiskt taget omöjligt, eftersom som vi hade diametralt motsatta ståndpunkter.
Alan Channer, den förste ur panelen att tala, gav den större bilden av farorna med att ekosystem ödeläggs och hur det har lett till extremism och våld på flera ställen. Han visade sedan potentialen i landskapsåterställning genom skogsträdgårdar och jordbruk. Han påminde publiken om att Asia Plateau har återställts naturligt med böndernas hjälp. Han tog också upp den roll som olika trosuppfattningar kan spela om de arbetar tillsammans med restaurering: imamen och pastorn från Nigeria, en gång våldsamma motståndare, som nu arbetar tillsammans för att bygga fred och förtroende mellan jordbrukare och boskapsskötare över den afrikanska kontinenten.